和歌山競輪場でも場外発売を実施している青森記念。和歌山勢は３選手が臨みましたが、池田智毅選手は初日に負傷し、２日目以降欠場。大川栄二選手と中野彰人選手は今日がシリーズ４走目となります。
ところで、中野選手が３日目のＳ級準決勝で３着に入り、自身ＧＩＩＩ初の決勝進出を果たしました。伊藤保文選手〔京都・７１期〕の当日欠場によって援軍が服部竜二選手〔愛知・７６期〕だけとなった準決勝。レースは、中野選手が後方からカマしに行くも・・さすがＧＩ覇者、佐藤友和選手〔岩手・８８期〕にあわせられ叩けず。ですが、服部選手のアシストもあって、北日本両者の後ろへうまく入り、諦めず踏み続けて３着に食い込みました。
中野選手は昨年７月、Ｓ級に定期昇級。記念戦線は、２００９年９月の豊橋が初めてで一予４・般７・般８・般５。１０月観音寺では選４・二Ｂ１・準Ａ５・順Ａ９と、準決勝Ａまで進みます。１２月広島は選１・二Ａ９・特１・特２。２０１０年に入り、１月和歌山は選１・二Ａ９・特５・特５。２月奈良では選３・二Ａ８・特２・特４。４月高知は選８・般２・選１・選９。そして今回、記念７度目の参戦で初めての決勝進出です。「体が重かった」という一次予選後の本人談話や、準決勝での競走を見る限り、会心の初優出ではなさそう。それでも、ヤンググランプリの選考期間があとわずかとなった今、中野選手にとっては大きな上積みです。
決勝は、練習で親交のある川村晃司選手〔京都・８５期〕と初タッグを組みます。さらに、山口富生選手〔岐阜・６８期〕も中近連係で加担。北日本の輪界最高級ラインや、歴戦の王者・神山雄一郎選手〔栃木・６１期〕など、豪華な顔ぶれの中、中野選手がどこまで見せ場を作れるか、楽しみです。　　　　　　　nacker